Krimpenerwaard Werkt begon in 2024 als initiatief om onderwijs, ondernemers en overheid - de drie O’s - in de vergrijzende regio dichter bij elkaar te brengen. Twee jaar later ziet wethouder Leo Barth een beweging die verder gaat dan vacatures en stages: organisaties zoeken elkaar spontaan op, nieuwe sectoren sluiten aan en steeds meer partijen willen actief bijdragen aan de toekomst en vitaliteit van de regio.
Toen Krimpenerwaard Werkt twee jaar geleden werd gelanceerd, als gezamenlijk initiatief van ondernemers, onderwijsinstellingen en de gemeente, stond het doel centraal om de regio vitaal te houden. Hierbij spelen de volgende onderwerpen een belangrijke rol:
In het afgelopen jaar heeft het bijbehorende platform Krimpenerwaard Werkt 32.267 bezoekers gehad en waren er 411 bedrijven aangesloten. Dat leidde tot in totaal 1323 sollicitaties.
Van initiatief naar vanzelfsprekende samenwerking
Dat gaat in vliegende vaart, ziet wethouder Leo Barth. “Er zijn zoveel activiteiten, ideeën en werkgroepen ontstaan dat we nu op het punt zijn gekomen waarop we de organisatie duurzaam moeten verankeren om in goede banen te kunnen leiden. Er wordt daarom - met steun vanuit de Regio Deal - gewerkt aan een organisatiestructuur in de vorm van een stichting, waarbij de gemeente de rol van de Raad van Toezicht zal innemen en het onderwijs en de ondernemers het bestuur zullen vormen. Zo zal de gemeente vooral een meer faciliterende, stimulerende en enthousiasmerende rol innemen.”
Voor Leo zit het succes niet alleen in de indrukwekkende cijfers, maar vooral in de manier waarop partijen elkaar inmiddels met gemak weten te vinden. “Voorheen moest je verbinding organiseren, nu is deze vanzelfsprekend geworden. Er ontstaan spontaan overlegmomenten, waarin wordt gekeken naar de behoefte vanuit de ondernemers en het onderwijs. Partijen kennen allemaal het initiatief en weten elkaar te vinden. Het is niet zo van: ‘oh ja, is het weer tijd voor een kwartaaloverleg’.” Dat spontane contact ziet Leo als de belangrijkste verandering van de afgelopen twee jaar.
Lokale draagvlak
Het enthousiasme blijft bovendien niet beperkt tot de Krimpenerwaard. “Ik zie dat zowel vanuit de regio Midden-Holland als vanuit andere gemeenten in deze regio er vragen komen van: hoe doen jullie dat en kan dat ook hier? Dan leg ik uit: we kunnen jullie zeker kennis verschaffen, maar hier instappen kan niet, want het moet lokaal gericht blijven. Dat is de kracht.”
Hoe die lokale kracht eruit ziet? Sectoren als bouw, logistiek, zorg en retail melden zich in de Krimpenerwaard actief om mee te denken over de toekomst van het initiatief en de regio. Ze sluiten aan bij werkgroepen en overleggen, brengen vraagstukken uit hun eigen branche in en zoeken elkaar op voor hulp. Zo geven ze richting aan nieuwe initiatieven. “Dat gaat eigenlijk zo goed, dat er op dit moment meer ideeën zijn dan we kunnen organiseren. Dat is natuurlijk een luxeprobleem, maar het laat ook zien hoeveel draagvlak er is.”
Dat lokale draagvlak en een gezamenlijk doel zijn ook vereisten om het te laten werken. Het zorgt voor enthousiasme en energie. “Partijen kijken verder dan eigen belangen, ze kijken samen naar wat de regio als geheel nodig heeft. Dat is heel waardevol.”
De toekomst van Krimpenerwaard
Ook ziet Leo inmiddels dat het initiatief een bredere functie heeft gekregen. “In het eerste jaar lag de focus vooral op jongeren: hen kennis laten maken met lokale werkgevers en de aansluiting tussen onderwijs en bedrijfsleven verbeteren. Dat is gelukt, met onder meer een banenfestival, waarop ruim 750 leerlingen aanwezig waren, die je enthousiast ziet rondlopen.” Zo meldden zich in het eerste jaar meer dan 1.000 leerlingen aan en werden er dagelijks matches gemaakt voor stages én banen in de Krimpenerwaard.
“We hopen dat het jongeren helpt inzien dat een toekomst in de Krimpenerwaard mogelijk is”, vervolgt Leo. “Maar je ziet dat het initiatief inmiddels breder werkt. Het gaat niet alleen meer om vacatures en stages, maar om het versterken van de regio als geheel. Door onderwijs, ondernemers en maatschappelijke organisaties met elkaar te verbinden, bouwen we samen aan een vitale Krimpenerwaard waarin mensen kunnen wonen, leren, werken en zich inzetten voor hun omgeving.”
Voor de komende jaren hoopt Leo onder meer dat er meer mbo-opleidingen in de Krimpenerwaard kunnen worden aangeboden, zodat jongeren langer in de regio blijven wonen en werken. Daarnaast wil hij nieuwe programma’s ontwikkelen voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en ervoor zorgen dat meer inwoners ook binnen de regio aan het werk gaan. “Uiteindelijk draait het om één doel: een vitale Krimpenerwaard.”