Tientallen sollicitaties, tientallen keren een afwijzing. Danny van Arnhem merkte hoe snel een sollicitatiegesprek kan kantelen zodra zijn beperking zichtbaar wordt. Tot hij via De Blauwe Baan - het ontwikkeltraject van de politie voor mensen met afstand tot de arbeidsmarkt - wél de ruimte kreeg om te laten zien wat hij kan. Zijn verhaal laat zien wat er verandert als een werkgever verder kijkt dan een cv en een beperking.
Danny werkt nu ongeveer anderhalf jaar bij de politie, via De Blauwe Baan. “Ik heb zeg maar een handbeperking, doordat ik ben geboren met korte onderarmen en acht vingers” vertelt hij. Die beperking maakte het voor hem lange tijd lastig om ergens echt te landen. “Ik heb best wel een hoop sollicitaties gehad en werd vaak geweigerd.” Soms voelde het alsof het besluit al genomen was vóórdat hij zichzelf kon laten zien of bewijzen. Dat patroon kwam op een gegeven moment hard binnen. “Het deed wel echt iets met mijn zelfvertrouwen. En ik dacht ook: dit gaat puur om wat ik heb en niet meer om het werk zelf of om wie ik ben en wat ik wel kan.”
Doelgroepenregister en een andere ingang
Danny staat in het doelgroepenregister: bedoeld voor mensen die door een beperking extra afstand ervaren tot de arbeidsmarkt. Dat werd een belangrijke stap richting werk dat wél passend is. De gemeente Nieuwegein hielp hem verder door mee te zoeken. “Daarvoor probeerde ik het zelf en liep ik vast. Ik werd naar mijn idee soms te makkelijk afgewezen vanwege mijn beperking.”
Via de gemeente kwam hij uit bij een vacature die specifiek bedoeld was voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. “Ik had toen een gesprek bij de politie, doorliep vervolgens de producere en screening - want je wordt nagetrokken of je geen strafblad hebt en betrouwbaar bent - en ging een half jaar later aan de slag. Na anderhalf jaar kan ik nu alleen maar positief zijn. Ik denk dat ik nergens anders de tijd en rust zal tegenkomen die ze hier voor me hebben.”
Wat maakt de Blauwe Baan anders?
Wat maakte dit traject anders dan eerdere sollicitaties? Volgens Danny zat het verschil in de manier waarop hij benaderd werd. “Omdat deze functie echt speciaal gecreëerd is voor mensen die in het doelgroepregister van UWV staan, merkte ik dat er in gesprekken beter naar je wordt geluisterd. Ik voelde meer nieuwsgierigheid en ruimte om mijn verhaal te doen. Ze vroegen tijdens de gesprekken ook heel goed wat ik kon en wat ik hiervoor al heb gedaan.”
Danny werkt in een team dat hij als prettig en toegankelijk ervaart. Zijn werkzaamheden zijn vooral administratief en digitaal. “Ik ben veel achter de computer bezig met gegevensverwerking. Daar haal ik ook echt voldoening uit.” Wat hem daarnaast opvalt: hij mag zich oriënteren. “Ik mag meekijken op andere afdelingen, zodat ik mijn blik op de toekomst kan richten en kan kijken wat me interessant lijkt en wat zou passesn na mijn tijd bij de Blauwe Baan. Daar krijg ik hier alle tijd en ruimte voor.”
Ook ontwikkeling is onderdeel van het traject. “Ik krijg de ruimte om opleidingen en cursussen te volgen.” Dat is belangrijk, omdat zijn plek nog niet ‘af’ is. “Dit is nu een functie die nog niet vaststaat: ik kan drie keer een tijdelijke aanstelling van een jaar krijgen, waarbij de politie erop gericht is om in die drie jaar een vaste plek te vinden waar ik duurzaam op kan landen. In die drie jaar moet ik me ook ontwikkelen om een vaste waarde te worden.” De huidige functie van Danny kun je daarom zien als een opstap binnen de politie.
Als hij terugkijkt op de afgelopen anderhalf jaar, is hij vooral trots op de groei die hij zelf heeft doorgemaakt. “Ik merk dat ik hier echt de kans krijg om mezelf te laten zien. Dat geeft vertrouwen. Niet alleen vanuit de organisatie, maar ook in mezelf.”
Waarom verder kijken dan een cv en ervaring verschil maakt
In het gesprek met Uw Stad Werkt vertelt Danny wat hij werkgevers mee wil geven die twijfelen bij kandidaten met een beperking. Zijn antwoord is concreet: kijk voorbij het papier. “Het is belangrijk om naast het cv ook te kijken naar hoe de persoon zelf is. Het draait ook niet alleen maar om ervaring. Het gaat ook om inzet, motivatie en bereidheid om te groeien. Daar moet naar gekeken worden in plaats van vanuit vooroordelen handelen.”
Hij ziet daarnaast een praktische oplossing die veel werkgevers volgens hem te weinig benutten: geef mensen de kans om het te laten zien. “Al is het maar een proefperiode… dan pas zien ze eigenlijk wat je kan en wat je tempo is. En ook wat je inzet is.”
Wat inclusieve vacatures vooraf kunnen oplossen
Uw Stad Werkt werkt met inclusiviteitsmodules, om vacatures beter zichtbaar te maken voor verschillende doelgroepen. Met het label ‘Baanmaker’ wordt aangegeven dat een werkgever openstaat voor begeleiding, aanpassingen of instroom zonder standaardeisen. Danny ziet daar grote waarde in. “Het is belangrijk dat je vanuit de vacature al meer antwoord kan krijgen. Als je een beperking hebt, helpt het als je vooraf al leest hoe een organisatie erin staat.” Volgens Danny kan die duidelijkheid ook de gesprekstoon veranderen. “Met betere communicatie vooraf start een gesprek makkelijker, omdat je direct over oplossingen kunt praten.”
De prijs van een te snelle en onduidelijke afwijzing
Danny vertelt ook eerlijk wat herhaalde afwijzingen doen. “Het doet wel iets met jezelf persoonlijk. Ik ben positief ingesteld, maar het is alsnog zwaar als je merkt hoe snel het gesprek klaar lijkt. Ik kon soms midden in het gesprek al opmaken: dit wordt het niet.” Wanneer de afwijzing volgde, miste hij vaak uitleg. “Bij een afwijzing vind ik het wel belangrijk dat de reden wordt gedeeld. Is mijn beperking de reden dat ik word afgewezen? Dan mag je daar eerlijk in zijn, om mij te helpen begrijpen waarom je vindt dat er geen match is.”
Dat helpt ook richting een volgend gesprek. “Dan ga je met een beter of duidelijker gevoel naar je volgende sollicitatiegesprek in plaats van dat je er een naar gevoel aan overhoudt.”
Danny’s ervaring onderstreept waarom inclusieve werving meer is dan een goed voornemen. Door vooraf duidelijk te maken waar ruimte zit, ontstaan betere gesprekken en eerlijkere kansen. Voor werkzoekenden met een afstand tot de arbeidsmarkt kan die transparantie vooraf het verschil maken: weten waar je wél welkom bent, voordat je solliciteert.
De Blauwe Baan is initiatiefnemer van meerdere lokale platforms van Uw Stad Werkt, waaronder in Prins Alexander, Capelle aan den IJssel en Amersfoort. Daarmee ondersteunt de politie actief initiatieven die werkgevers en werkzoekenden in de regio met elkaar verbinden.