Toen Eyup Karso voor het eerst in aanraking kwam met Uw Stad Werkt, sloot het platform naadloos aan bij waar hij zich al jaren bij Rabobank voor inzet: mensen dichter bij werk brengen en elkaar beter begrijpen. “Het gaat er niet om dat je iemand een plek geeft,” zegt hij. “Het gaat erom dat je elkaar de kans geeft.” Die inzet past bij de bredere rol die Rabobank speelt als partner en initiatiefnemer in meerdere steden van het platform.
Eyup Karso werkt al 31 jaar bij de Rabobank en is tegenwoordig Urban Growth Director in Rotterdam en daarnaast inclusie-ambassadeur. In zijn rol richt hij zich op jonge en startende ondernemers en mensen die minder vanzelfsprekend worden bereikt vanuit de Rabobank. “We zijn een relatief nieuwe afdeling, verspreid over de vijf grote steden, en focussen ons op jongeren van 18 tot 25 jaar en startende ondernemers,” vertelt hij.
De bank wil opnieuw deze groep jongeren bereiken, aangezien het voor hen niet vanzelfsprekend is om zomaar een bank binnen te lopen. “De wereld is veranderd: alles moet snel, makkelijk, zonder gedoe. Traditionele partijen zijn niet de eerste plek waar jongeren naartoe gaan. Het gaat erom dat we hen weer weten te bereiken.” Daarom zoekt hij actief de verbinding op met de stad, ondernemers en jongeren.
Inclusie is geen eenrichtingsverkeer
Als inclusie-ambassadeur binnen de Rabobank ziet Eyup inclusie als iets wederkerigs. “Het gaat niet alleen om ruimte maken voor een ander: je moet elkaar leren kennen, begrijpen waarom iemand doet wat hij doet.” Dat begint volgens hem bij gesprekken. Binnen de organisatie begeleidt hij dialoogsessies waarin collega’s in gesprek gaan over achtergrond, cultuur en gedrag. “We proberen te begrijpen: wie ben jij en waarom kijk jij zo naar de wereld? Want uiteindelijk zijn we allemaal mensen, met dezelfde onzekerheden en dezelfde behoeften.”
Hij ziet vaak dat mensen elkaar niet bewust buitensluiten, maar elkaar simpelweg niet kennen. “Stel: je komt ergens binnen waar je niemand kent en ziet iedereen in groepjes staan. Dan kun je je onwennig voelen. Dat is normaal en heeft veelal niks met jou te maken. Maar je moet wel de kans krijgen om ertussen te komen en soms moet je die kans ook zelf pakken.”
Arbeid als sleutel
Wat hoopt Eyup dat Uw Stad Werkt betekent voor de omgeving? “Voor mij gaat het om het maatschappelijke: dat we meer mensen kunnen laten bijdragen op de arbeidsmarkt. Iedereen wil iets doen. Ik heb nog nooit iemand gehoord die zegt: ik wil de rest van mijn leven niks doen,” zegt hij. “Werk is belangrijk, het geeft structuur, perspectief en eigenwaarde.” Hij ziet vanuit zijn werk in het contact met jongeren dat het hen frustreert dat aan junioren bijvoorbeeld drie jaar ervraing wordt gevraagd. “Dat slaat ergens op.”
Ook vindt hij het belangrijk dat werkgevers openstaan voor het kijken naar vaardigheden in plaats van diploma’s. “Als iemand geen diploma heeft, maar het werk wel kan, waarom zouden we het dan niet proberen? Skills zijn uiteindelijk belangrijker. Je kunt alle papieren hebben, maar als je het werk niet kunt, heb je alsnog een probleem.”
Een platform dat naar kansen kijkt
Toen Eyup voor het eerst aanschoof bij Uw Stad Werkt, viel hem de bereidheid om anders te kijken op. “Mensen blijven er niet hangen in praten,” zegt hij. “Het platform is oplossingsgericht. In plaats van te zeggen: ‘wat erg dat je geen baan vindt’, wordt nagedacht: hoe maken we die match dan wél?”Zo waren er discussies over het loslaten van strikte eisen en kijken naar potentie. “Sommige bedrijven zeggen: laten we het gewoon proberen. Dat vind ik sterk, dan kom je verder.” Ook de lokale insteek spreekt hem aan. “Het platform brengt lokale partijen samen die elkaar anders soms niet vinden. Studenten, ondernemers, organisaties en vrijwilligers. Dat is waar de kracht zit.”
Verbeterruimte in Rotterdam
Tegelijk ziet Eyup in Rotterdam nog ruimte voor verbetering, vooral in de samenwerking tussen partijen in (gedeelde) uitdagingen. “Er gebeurt veel, maar het is nog versnipperd,” zegt hij. “Iedereen heeft zijn eigen initiatief of vereniging. Dat is goed, maar we kunnen elkaar nog meer versterken.”
Een platform als Prins Alexander Werkt kan daarin volgens hem als verbindende schakel een rol spelen. “De uitdagingen zijn vaak hetzelfde. Of je nu ondernemer bent of werkzoekende: uiteindelijk wil je mensen vinden, kansen creëren en vooruitkomen. Als je dat samen doet, kom je verder.” Voor organisaties zoals de Rabobank ligt daar ook een verantwoordelijkheid. “Wij hebben netwerken en kennis, dus je moet je afvragen hoe je kunt helpen verbinden, bijvoorbeeld door mensen met elkaar in contact te brengen.” Mede daarom is Rabobank initiatiefnemer in elf steden, waaronder Amersfoort, Prins Alexander en Waddinxveen.
Geef elkaar de kans
Of inclusie via platforms als Prins Alexander Werkt verder kan groeien? Daar hoeft Eyup niet lang over na te denken. “Absoluut,” zegt hij. “Dit soort initiatieven gaan alleen maar belangrijker worden.” Maar uiteindelijk komt het volgens hem neer op iets eenvoudigs. “We hoeven het niet ingewikkelder te maken dan het is,” zegt hij. “Iedereen wil meedoen en vooruit. Je moet alleen zorgen dat mensen elkaar vinden en elkaar de kans geven.”
Wie wil zien wat dat in de praktijk betekent, kan terecht op Prins Alexander Werkt. Daar komen lokale ondernemers, werkzoekenden en initiatieven samen, met één doel: vraag en aanbod dichter bij elkaar brengen in de regio.