Hoe vervang je plastic door een duurzaam alternatief? Bij PaperFoam in Barneveld houden zo'n 55 medewerkers zich daar dagelijks mee bezig. De innovatieve verpakkingen vinden hun weg naar klanten over de hele wereld, maar in de eigen regio is het twintig jaar oude bedrijf nog relatief onbekend. Via Barneveld Werkt wil PaperFoam daar verandering in brengen.
"Ik kende PaperFoam zelf ook niet voordat ik hier kwam werken", vertelt HR-adviseur Jorca Koppelaar-Crielaard lachend. "Terwijl ik nu zie hoeveel bijzondere dingen hier gebeuren." Drie jaar geleden verruilde ze lange autoritten vanuit het westen van het land voor een baan op fietsafstand. Die keuze leverde haar niet alleen acht uur extra vrije tijd per week op, maar ook meer rust.
"Ik wilde niet meer dagelijks in de file staan, met alle stress die erbij komt. Nu fiets ik door de natuur naar mijn werk, met de wind in mijn haren en een mooie omgeving om me heen. Je begint en eindigt je dag daardoor heel anders. Dat doet echt iets met je werk-privébalans”, aldus Jorca. Die gedachte sluit volgens haar goed aan bij Barneveld Werkt. "Steeds meer mensen willen dichter bij huis werken. Niet alleen omdat het reistijd scheelt, maar ook omdat het meer rust geeft.”
Plastic overbodig maken
PaperFoam ontwikkelt en produceert verpakkingen op basis van natuurlijke grondstoffen zoals industrieel zetmeel en vezels. De verpakkingen zijn biologisch afbreekbaar en worden gebruikt voor uiteenlopende producten, van consumentenelektronica en cosmetica tot medische toepassingen en voedingsmiddelen.
De verpakkingen worden niet gevouwen zoals karton, maar in een aluminium mal gebakken uit natuurlijke grondstoffen. Daardoor sluiten ze precies aan op het product en vormen ze een duurzaam alternatief voor plastic beschermverpakkingen.
Maar wie denkt dat medewerkers alleen bezig zijn met verpakkingen, doet het bedrijf volgens Jorca tekort. "Wat mij meteen opviel toen ik hier begon, was de gedeelde passie. Mensen willen niet alleen hun werk goed doen, maar ook bijdragen aan een wereld waarin plastic steeds minder nodig is. Dat gezamenlijke doel voel je overal in de organisatie", verklaart Jorca.
Nieuwsgierigheid belangrijker dan routine
De pioniersmentaliteit bij PaperFoam bepaalt volgens haar ook de manier van werken. "De lijnen zijn kort en we kijken voortdurend of dingen slimmer of beter kunnen. Er is veel ruimte om ideeën uit te proberen en nieuwe richtingen te onderzoeken. Als je een goed idee hebt, kun je daar vaak direct mee aan de slag. Dat maakt het werk heel afwisselend", legt Jorca uit.
Wat voor mensen daarbij passen? Jorca: "We zoeken mensen die willen blijven leren, een passie hebben voor techniek en, bij voorkeur, kennis hebben van spuitgietprocessen. Door kleine technische veranderingen, waar je alle ruimte krijgt om deze te implementeren, kunnen we grote stappen zetten in procesverbeteringen. Natuurlijk zijn er processen en structuur, maar ontwikkelingen gaan hier snel. Je moet nieuwsgierig zijn en het leuk vinden om samen steeds weer nieuwe oplossingen te bedenken. Dat betekent ook nauwkeurig werken en waar nodig collega’s informeren via interne software."
Voor nieuwe collega's is er daarom een buddyprogramma, een eigen leerplatform en ruimte voor opleidingen. Ook tijdens de halfjaarlijkse ontwikkelgesprekken staat naast de huidige functie juist de vraag centraal waar iemand het komende jaar aan wil werken of in door wil groeien.
Bekend worden in de regio
Juist omdat PaperFoam nog relatief onbekend is in Barneveld, is het vinden van technisch personeel soms een uitdaging. "Hier in de regio zitten veel grotere en bekendere technische bedrijven. Dan moet je extra zichtbaar zijn om mensen te laten ontdekken wat wij doen."
Het bedrijf merkt dat nieuwe collega's vaak via-via binnenkomen, via een stage of doordat iemand toevallig langs het pand rijdt en nieuwsgierig wordt. Dat laatste gebeurde ook met een medewerker die bij een ander bedrijf op het bedrijventerrein de Harselaar werkte en toe was aan een nieuwe uitdaging met doorgroeimogelijkheden. Ze liep dagelijks langs PaperFoam op weg naar de trein. "Op een gegeven moment dacht ze: laat ik eens opzoeken wat er eigenlijk gebeurt. Zo is ze hier komen werken."
Volgens Jorca laat dat precies zien waarom een lokaal platform waardevol kan zijn. "Als mensen weten welke bedrijven er letterlijk om de hoek zitten, ontdekken ze soms kansen waar ze anders nooit aan hadden gedacht. Dit platform is zichtbaar in de omgeving, op straat en zorgt zo dat bedrijven meer bij mensen op het netvlies komen."
Voor PaperFoam is Barneveld Werkt daarom een logische stap. Het is een manier om zichtbaar te worden voor mensen uit de regio die graag dichtbij huis werken én nieuwsgierig zijn naar een bedrijf waar innovatie, duurzaamheid en persoonlijke ontwikkeling hand in hand gaan.
Ook zo’n acht uur tijd per week overhouden? Schrap je reistijd en zoek een baan bij jou om de hoek! Op Barneveld Werkt vind je vacatures van PaperFoam en andere werkgevers uit de regio.